先將沙盤框放置穩(wěn)妥,最好使沙盤的方位和現(xiàn)地一致,再鋪上3-5厘米厚,濕度適當(dāng)?shù)纳惩?并用木板刮平壓緊,作為最低等高線的平面,然后打上和地形圖相應(yīng)的方格,在沙盤框周圍注記相應(yīng)的編號。依照方格將地形圖上已選定的最低等高線,能控制地貌基本形狀的等高線,以及山頂,鞍部,山腳,傾斜變換點和江河等到的位置畫到沙盤面上. 將計算好的山頂,鞍部,山腳,傾斜變換點和江河彎曲部等起伏明顯和點,分別插上竹簽.竹簽的高度,為該點在沙盤上的高度加上底層沙土的厚度。 
    在最低等到高線范圍內(nèi),以竹簽和等高線為依據(jù),先出山頂,鞍部,山背等的概略形狀作為骨干,山東沙盤模型通常根據(jù)預(yù)定的作戰(zhàn)方案或訓(xùn)練想定,用制式的兵棋,臨時制作的隊標(biāo),隊號等進行設(shè)置.設(shè)置時,先設(shè)戰(zhàn)斗分界線,而后按先敵后我,由前沿到縱深的順序進行.如需顯示敵,我設(shè)防工程時,應(yīng)先設(shè)置工作設(shè)施,后設(shè)置戰(zhàn)術(shù)情況.  
    上述各項工作完成后,應(yīng)詳細(xì)對照檢查,并標(biāo)明沙盤的名稱,指北箭頭和比例尺,需要時用線繩拉上坐標(biāo)網(wǎng). 再修整其他部分.如沙盤較大,可分片堆積,先堆積進出困難處,后堆積進出方便處.堆積時,應(yīng)隨時對照地形圖,以正確顯示地貌的起伏狀況,并應(yīng)隨時將沙土壓緊,以免崩塌變形.如有較大的江河,湖泊,應(yīng)在修整地貌時一并挖成.堆積完畢,應(yīng)作全面檢查和修整,并從高到低逐層撒上與地面顏色相符的鋸末(或噴以顏色)。